交通肇事罪究竟是应处以自由刑还是缓刑，这取决于案情的具体表现以及法院的审判裁量。若涉案人员能主动投案自首、全力进行赔偿并获得受害方谅解等善意举动，或者在事故发生时责任较轻，这种情况下，其有可能被判以缓刑。
然而，倘若造成了极其严重的后果，甚至存在逃逸等恶劣行径，那么就很可能面临实际服刑的处罚。

《中华人民共和国刑法》第一百三十三条规定：违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。