要约与合同之间的主要区别体现在两方面，首先是其本质意义上的区别，即要约仅代表着当事人表达了期望与他方签订合同的意愿，而只有当受要约人接受并做出同意的表态时，这份合同才会正式生效。
换言之，合同需要双方在充分自由、平等和公正的探讨基础之上自愿达成一致意见方能形成。
其次，要约本身还应遵循一些具体且明确的法律规定:
如其内容必须具体确定，能够使人理解其真正含义；
此外，还要明示出，只要受要约人作出相应的承诺，发出要约人就必将受到这一意思表示的约束。

《民法典》第四百六十四条
合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。
婚姻、收养、监护等有关身份关系的协议，适用有关该身份关系的法律规定；没有规定的，可以根据其性质参照适用本编规定。
《民法典》第四百七十二条
要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件： （一）内容具体确定；
（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。