返租式商铺交易行为在法律层面上被视为非法。返租式商铺通常是由房地产开发商负责操作，他们会将大型商业项目划分为多个较小的产权店铺进行销售，并将这些店铺售予各个小业主。
同时，他们还需与所有的小业主签署一份返租协议，在协议中明确开发商将会在一定的期限内接手经营这些店铺，并且按照双方达成的约定，按时向小业主支付固定的租金收益。

《商品房销售管理办法》第十一条
房地产开发企业不得采取返本销售或者变相返本销售的方式销售商品房。
房地产开发企业不得采取售后包租或者变相售后包租的方式销售未竣工商品房。