首先需要明确的是，意向金与定金这两者在概念及法律效力方面有着明显的区别。具体来说，它们的差异主要体现在以下几个方面：(1)首先，意向金从本质上来讲，它被视为一种合同预付款，并不具备承约性质；然而，定金则是签订合同过程中的一种担保方式，具有承约性质。(2)其次，在表现形式上，意向金通常作为主合同之前的预约合同出现，而定金则是一种实践合同，并且必须依附于主合同存在。(3)最后，在法律后果方面，意向金在大多数情况下可以被退还，而定金则往往无法退还。此外，法律还对这两种款项的使用做出了其他相关规定。

《民法典》第五百八十七条债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金;收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。