在以下情形中，定金不能被适用以惩罚未履行预定责任的一方：
1.若在支付定金之后，双方向对方提出修改合同条款的要求，但未能达成共识从而导致未能签订合同的情况下，则不适用于定金处罚原则，定金可以退还；
2.倘若一方可视为无缘由地错过约定期限不参与协商过程或未经授权改变认购书中所规定的内容，进而使得买卖合同无法签署时，此时才应适用于定金处罚原则，且定金不可退还；
3.如遇到不可抗力、意外事件或政策调整等因素影响，以致于造成一方具有合法理由的情况下，定金则不应被处罚，可以予以退还。

《关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第四条
出卖人通过认购、订购、预订等方式向买受人收受定金作为订立商品房买卖合同担保的，如果因当事人一方原因未能订立商品房买卖合同，应当按照法律关于定金的规定处理;因不可归责于当事人双方的事由，导致商品房买卖合同未能订立的，出卖人应当将定金返还买受人。