租房房东不退押金，通过起诉处理最有效。在房东不退押金时，租客可以通过协商、调解、仲裁、起诉维护自己的合法权益。
关于押金一般在合同中有约定，其是当事人存放在对方处保证自己的行为不会对对方利益造成损害的担保款项，房东不退押金的行为属于对合同的违约，可以按照合同约定的方式处理。

《中华人民共和国民法典》第三百九十四条
为担保债务的履行，债务人或者第三人不转移财产的占有，将该财产抵押给债权人的，债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现抵押权的情形，债权人有权就该财产优先受偿。前款规定的债务人或者第三人为抵押人，债权人为抵押权人，提供担保的财产为抵押财产。