针对普遍的情况而言，当债权人在意识到或有足够的理由相信其享有的权益已遭到了伤害并确定了法律上的义务承担者后，就应在3年内尽早地向当地的人民法院申请保护他们的民事权益。
然而，在某些特定的情况下，如双方当事人在合同中约定将同一笔债务分阶段进行偿还时，诉讼时效的计算时间则是从最后一次还款期限届满的那一天开始。
若是出现了法律所赋予的特定例外情况，那么根据实际需要，诉讼时效的期间也可能会被适当延长。
此外，若诉讼时效期间已经结束，义务人有权提出不履行义务的抗辩。
但是，如果义务人自愿选择履行义务，他便不能再以诉讼时效期间已经结束作为拒绝履行的借口。
值得我们注意的是，诉讼时效的具体应用过程相当复杂，需要依据具体的案件事实和相关的法律法规进行综合分析与判断。