按照我国法律规定，向人民法院申请保护民事权益的诉讼时效期限为三年。
这就意味着，若债权人自知悉或者理应知晓自身权益遭受侵害及债务方违约行为发生之日起的三年内提出诉讼，那么人民法院将依法给予保护。
然而，若诉讼时效期限超出了三年，除非存在特殊情形，否则人民法院将不再提供保护。
因此，倘若债权人发现债务方未能按照约定履行还款义务，债权人有权在知悉或者理应知晓自身权益遭受侵害之日起的三年内启动诉讼程序。
若超过三年，除非存在特殊情形，债权人可能无法借助于司法途径强制债务方偿还欠款。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。