在咱们国家，通常的民事诉讼时效是三年。
就拿欠钱不还这种债权债务纠纷来说，要是债权人察觉到或者本就应该察觉到自己的权利被侵害了（就像借款到了约定的还款日期却还没还），从这一天开始往后的三年内，如果债权人没有向法院提起诉讼，并且也不存在诉讼时效中断、中止等法定的特殊情况，那么对方就可以以诉讼时效已过为理由进行抗辩，这样一来，债权人的权利很可能就无法得到法院的全面支持。
不过，要是在这三年的时间里，债权人有向债务人主张自己的权利（像是发催款函之类的），又或者债务人自己同意要履行义务等这种情况出现了，那么诉讼时效就会中断。
从中断的时候开始，以及相关的程序结束的时候起，诉讼时效的期间就会重新开始计算。
这就像是给了债权人一个重新的机会，让他们能更好地维护自己的权益。