在一般的情况下，当涉及到普通的债务纠纷时，向人民法院申请维护民间权益的诉讼时效的有效期通常设定为三年之久。
这意味着，若是对方拖欠款项并且超过这个期限，而您并未向法院提起诉讼要求其归还，那么对方就有可能以诉讼时效已经过期作为理由来进行抗辩。
然而，若出现了诉讼时效被中止的特殊情形，比如您曾对对方作出偿还要求，或者对方表示愿意偿还款项等等，这样一来，诉讼时效将会开始新的计算过程。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。