自我们共同拥有一位先人这一阶算起，被视为首代亲属，以此类推。
例如一对表哥妹喜结连理，他们的双方外祖母都被划为第一代亲属，而双方的母亲则成为第二代亲属，因此这对表兄妹的姻缘便被认定为第三代亲属。
在我国《中华人民共和国民法典》的诠释中明确指出，三代以内的旁系血亲包括以下两种情况：1.指同源于父母的兄弟姐妹；2.此外，不同辈分的叔叔、伯父、姑妈、舅舅以及姨妈和他们的侄子（女儿）、甥子（女儿）也都属于此范畴。
对于三代以内的无直系血亲关系的男女之间结婚的现象，依法将被视为无效婚姻。

在《中华人民共和国民法典释义》中原文如下，三代以内旁系血亲。
包括：
(1)同源于父母的兄弟姊妹(含同父异母、同母异父的兄弟姊妹)。即同一父母的子女之间不能结婚。
(2)不同辈的叔、伯、姑、舅、姨与侄(女)、甥(女)。即叔叔(伯伯)不能和兄(弟)的女儿结婚;姑姑不能和兄弟的儿子结婚;舅舅不能和姊妹的女儿结婚;姨妈不能和姊妹的儿子结婚。”父辈与子辈之间才属于三代以内。