遗产代位继承的法律特征如下：
1、被代位继承人只限于被继承人的先死子女；
2、代位继承人只限于被代位继承人的晚辈直系血亲；
3、代位继承人作为第一顺序继承人参加继承，一般只能继承被代位人应继承的遗产份额；
4、先于被继承人死亡的子女具备丧失继承权的条件且被法院判决丧失继承权的，其晚辈直系血亲不得代位继承；
5、代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

《民法典》第一千一百二十八条
被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。