通常来讲，意向金和定金是有区别的，意向金是可以退还的。
意向金主要体现的是购房者想要购房的意愿，它并没有对买卖双方的权利和义务作出那种具有实质性的约定。
就好比一个人只是表达了自己对某样东西的喜爱，但还没有真正达成交易的约定。
要是买卖双方还没有正式达成房屋买卖的协议，购房者就有权利要求退还意向金。
然而，如果在双方事先的约定中已经明确表明意向金会转变为定金的性质，并且是因为购房者违约导致的情况，按照法律的规定，定金就很可能不会再退还了。
所以，购房者在交付意向金的时候，一定要清楚地了解其性质和用途，并且要妥善保存好相关的证据，像转账凭证之类的。
一旦与卖方在意向金退还的问题上发生了纠纷，购房者可以通过协商的方式，大家坐下来好好沟通解决；也可以通过调解，让第三方来帮忙协调；实在不行的话，还可以通过诉讼的途径，依靠法律的力量来维护自己的权益。

案情回顾:

小朱欲购房，向小李交付了意向金。后小朱因个人原因不想买房，要求小李退还意向金，小李以双方事先约定意向金已转变为定金且小朱违约为由拒绝退还，双方在意向金退还问题上产生争议。

案情分析:

1、若双方没有明确约定意向金转变为定金性质，且未正式达成房屋买卖协议，小朱有权要求退还意向金，因为意向金主要体现购房意愿，未对双方权利义务作实质性约定。
2、若双方事先约定意向金转变为定金，且是小朱违约导致，按照法律规定，定金可能不予退还。小朱交付意向金时应了解清楚性质用途并保存好证据。