定金是一个法律概念，适用定金罚则，即卖家没收定金或者双倍返还定金，是一种违约的承担方式。订金一般理解为预订付款，后期可折抵房款，和违约责任无关。理解两者区别应当按其实质内涵理解，不能只根据字面意思，若写为订金，实则符合定金的意思表示，也应当按定金罚则处理。
定金可以由当事人约定，不能超过主合同标的的20%，超过的部分不能视为定金。定金本质是对债权的担保，是承担违约方式的一种方式。若合同既约定定金又约定违约金，违约的相对方可以要求违约方承担违约金或者定金，但只能选其一，不能既要求违约金又要求定金。
房屋买卖合同中，卖家以认购、预订等方式向买家收取定金作为房屋买卖合同担保的，定金条款有效，按照定金罚则处理。因不能归责于双方的事由，导致房屋买卖合同不能订立的，卖家返还定金给买家。

《民法典》第五百八十六条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。
定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。