所谓挂名股东，是指一方与他方约定，同意仅以其名义参加设立公司，实际上并不出资，公司注册资本均由他方投入，该不出资一方即为挂名股东。
挂名股东仅满足在公司章程、股东名册、工商信息上显名的形式要件，但不满足出资的实质要件，也不满足参与公司决策、分红、行使股东权利、签署各类文件的表象特征。
在认定挂名股东的情形下，实际出资人拥有真正的股东资格，有权处分相应的股权。但是，挂名股东擅自处分股权的，实际出资人不得对抗善意第三人。

《公司法司法解释三》第二十四条
有限责任公司的实际出资人与名义出资人订立合同，约定由实际出资人出资并享有投资权益；
以名义出资人为名义股东，实际出资人与名义股东对该合同效力发生争议的，如无合同法第五十二条的情形，人民法院应当认定该合同有效。
前款的实际出资人与名义股东因投资权益的归属发生争议，实际出资人以其实际履行了出资义务为由向名义股东主张权利的，人民法院应予支持。
名义股东以公司股东名册记载、公司登记机关登记为由否认实际出资人权利的，人民法院不予支持。