自首这一行为在法律规定中属于法定的从轻、减轻处罚情节，但可别误以为有了自首就必然会被减轻或从轻处罚。
按照我国的刑法规定，当一个人在犯罪之后能够自动投案，并且如实供述自己所犯下的罪行，这就叫做自首。
对于那些构成自首的犯罪分子，是可以给予从轻或者减轻处罚的待遇。
其中，如果犯罪的情节相对比较轻，那甚至还可以免除对其的处罚。
这里的“可以”，就意味着司法机关在处理案件的时候是有一定的自由裁量权的。
比如说，如果犯罪的情节特别恶劣，就像那些极其严重的暴力犯罪行为一样，即便犯罪者有自首的情节，但是司法机关在综合考量全案的各种情况之后，还是有可能决定不从轻或者减轻处罚的。
因为除了自首情节之外，还得考虑到犯罪对社会所造成的危害性等诸多因素，所以在某些情况下，即使有自首，也可能会被判处较重的刑罚。