在刑法意义上，斗殴行为主要是指参与斗殴各方在心理上具有明确的侵害他人利益的意图，并付诸实际行动相互攻击的行为。
然而，自卫则是指对于正在发生的非法侵犯行为，为了保护自己的合法权益，所采取的必要防护措施。
区分这两种行为的关键因素包括：
首先，起因方面，自卫往往是因为他人的非法侵犯行为而不得已采取防护措施；
其次，时间要素上，自卫行为必须针对的是正在进行中的非法侵犯行为；
最后，手段选择上，自卫手段应当具备必要性与适当性，不能明显超过必要限度导致严重伤害。
例如，如果对方仅仅是轻微的推搡动作，而您却持械进行反击，那么这种行为很有可能已经超越了必要的限度。
如果自卫行为超过必要限度并且导致了严重伤害后果，则应该承担相应的刑事责任，但是这种情况下，可以根据情节轻重依法获得从轻、减轻甚至免予处罚等不同程度的法律救济。