防卫过当属于法定的量刑情节之一。
防卫过当乃是指防卫人采取的防卫行为相较于所面临的不法侵害而言，显然已经超越了必要的限度，并因此给他人带来了重大的人身或财产损失。
在对防卫过当进行裁量时，司法机关通常会减轻或者免除防卫人的刑事责任。
防卫过当的实质在于，尽管防卫行为的实施已经超出了必要的限度，但是它仍然具备防卫的性质和目的。

《中华人民共和国刑法》第二十条
【正当防卫】为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。
对正在进行行凶、杀人、抢劫、强奸、绑架以及其他严重危及人身安全的暴力犯罪，采取防卫行为，造成不法侵害人伤亡的，不属于防卫过当，不负刑事责任。