普遍来看，犯罪行为在超出了法律规定的追诉期限之后，通常情况下将不再被追究刑事责任，然而这并不意味着绝对的无罪释放。
若犯罪情节极其恶劣，即便已经过了追诉期限，经过最高人民检察院的核准，仍然有可能被重新启动追诉程序。
而追诉期限的具体长度则是由罪行所对应的法定最高刑来决定的。
对于法定最高刑为不满五年有期徒刑的案件，其追诉期限为五年；
对于法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的案件，其追诉期限为十年；
对于法定最高刑为十年以上有期徒刑的案件，其追诉期限为十五年；
对于法定最高刑为无期徒刑或死刑的案件，其追诉期限为二十年。
如若在二十年后，司法机关依然认为有必要对该案进行追诉，那么就需要向最高人民检察院提出申请并获得核准。

《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：
(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；
(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；
(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；
(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。