敲诈勒索罪乃指犯罪分子通过以侵占他人财产为目的，实施威胁或恐吓手段，强行索求他人钱财的严重犯罪行为。这种威胁或恐吓行为往往能使受害者陷入极度惊恐之中，最终不得不乖乖地交出其财产。本罪侵犯了公民的财产权益与宁静和谐的生活秩序。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条规定：
敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。