在犯罪学领域中，犯罪的直接故意和间接故意均被归为犯罪故意这一分类之下。
它们之间存在相似之处，具体表现为：
从认知因素来看，两者都明确了解到自身行为会引发对社会造成危害的后果；
而从意志因素看，两者对于这种危害后果的出现并不反对。
然而，它们仍存在以下两个方面的差异点：
首先，从认知角度出发，直接故意行为人的认知是危害结果的必然性或者可能性；
而间接故意行为人则是意识到危害结果的潜在可能性。
其次，从意志因素来看，直接故意表现为对危害结果的积极追求；
而间接故意则是对结果的放任态度。
有学者提出，当行为人明知结果必然发生却采取放任态度时，亦可将其视为间接故意。

《中华人民共和国刑法》
第三条法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。
第四条对任何人犯罪，在适用法律上一律平等。不允许任何人有超越法律的特权。
第五条刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和承担的刑事责任相适应。