两者存在诸多差异。
首先，从性质上来看，违法行为并不必然属于犯罪范畴，然而犯罪行为则必定构成违法行为；这意味着违法行为是由具体的犯罪行为所包含的一种概括性的违法状态。
实际上，违反任何法定法规皆可称之为违法，但唯有在触犯国家刑法之时，才能被确定为犯罪行为。
其次，在概念方面，违法指的是违反国家法律法规规定的行为，由于这类行为可能导致法律所保护的社会关系及社会秩序遭到破坏，故必须依据相关法律承担相应的法律责任。
相比之下，犯罪则更为严重，它是针对法律的规定进行的违反行为，导致法律所保护的社会关系和社会秩序遭受严重破坏，而且其社会危害性极大，必须承担相应的法律责任。
最后，惩罚措施也有所区别。
对于违法行为的惩处，可以采取诸如警告、行政拘留、罚款、吊销证件等多种方式；而对于犯罪行为来说，通常会授予拘役、管制、有期徒刑、死刑等严厉的刑罚，同时还可附加罚金、剥夺政治权利以及没收财产等附加刑罚。

《刑法》第十三条
一切危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度，破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产，侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利，以及其他危害社会的行为，依照法律应当受刑罚处罚的，都是犯罪，但是情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。。