我们所谈论的限制人身自由，主要指的是以拘留、禁闭甚至是其他类型的强制手段，对他人按照自身意愿自由操控其身体活动的权利进行了剥夺或限制的行为。
这其中既包括了非法的情形（例如非法拘禁），亦包含了合法的情况（例如经由法院宣判有期徒刑，或公安机关依法进行强制措施等）。
尽管两者有所不同，但共同点在于它们都具有明显的强制性质，具体体现在诸如无视他人的意愿、强行将其置于受约束的境地，甚至可能采用一些强制性的手法，例如实施捆绑、拘押、禁锢等行为方式。

《刑法》第二百三十八条
【非法拘禁罪】非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。具有殴打、侮辱情节的，从重处罚。
犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡的，处十年以上有期徒刑。使用暴力致人伤残、死亡的，依照本法第二百三十四条、第二百三十二条的规定定罪处罚。
为索取债务非法扣押、拘禁他人的，依照前两款的规定处罚。
国家机关工作人员利用职权犯前三款罪的，依照前三款的规定从重处罚。