派出所执行的拘留在法律上通常被划分为行政拘留与刑事拘留两大类别。
其中，行政拘留一般限定于不逾越15日内，并有可能同时适用并罚规定以限制总体天数至多20日之内；
反之，刑事拘留则系由当地公安机关或人民检察院针对他们直接管辖的案件开展调查过程中所采取的，用于暂时剥夺现行犯罪者或重大嫌疑人的人身自由权利的强制性手段。
关于刑事拘留的期限，一般设定为3个自然日，但在特殊情况下，例如涉及流窜作案、多次作案、团伙作案等严重情节的重大嫌疑人员，可以申请将刑事拘留的有效期延长1至4天。
然而需要特别强调的是，刑事拘留并非一种惩罚性的措施，而是一项具有强制力的具体行动。