刑事拘留，作为刑法体系中的一项重要法律控制程序，属于刑事强制措施当中的一环。
刑事强制措施，其设立目的在于保障刑事司法程序的流畅进行以及维护社会公共安全，通过限制或剥夺犯罪人或被告人人身自由的方式来实现这一目标。
具体来说，刑事拘留乃是国家公安机关及人民检察院在处理直接受案的案件过程当中，因侦查环节出现了法定紧急状况，对于那些现阶段正在实施违法行为或是存在重大嫌疑的个人，依法暂时剥夺他们人身自由的一种强制性措施。
与其他强制手段相比较而言，刑事拘留对于个人的权利限制更为严格，执行时间段相对较短，但却因其事态的紧要性及其时限性的特殊要求而显得尤为突出。
一旦被刑事拘留之后，公安机关将在相关规范期限内开展深入的侦查行动，并根据实际情况判断是否有必要进一步采用例如逮捕这种更为苛严的强制手段。