刑事拘留系公安机关及人民检察院在处理专属管辖案件的侦查过程中，遇有法定紧急情况下，对现行犯或重大嫌疑分子实施的临时性人身自由剥夺的一种强制措施。
而行政拘留作为治安管理的一种处罚手段，主要针对的是违反治安管理规定但尚未达到犯罪程度的行为。
刑事拘留的宗旨在于确保刑事诉讼程序的顺利推进，而行政拘留则着重于对普通违法行为的处罚与惩戒。
刑事拘留的时效相对较长，通常不会超过37日；
而行政拘留最长时效仅为15日。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。