刑事拘留并非一项惩罚性措施。
它是指公安部门和人民检察院在直接负责调查之案件的侦查过程中，遭遇法律规定的突发紧急状况，对于已确认现行犯罪者或严重涉嫌犯罪者所实施的、暂时剥夺其人身自由的一种强制性的防护措施。
其设立意图在于维护侦办工作的顺畅运作，阻止犯罪嫌疑人逃避调查、销毁证据以及继续实施犯罪行为等。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。