从法律角度来看，犯下刑事罪行的人才会被判以徒刑；
然而在拘留方面，这并不意味着当事人一定是罪犯，即使他是被公安机关以涉嫌犯罪为由进行刑事拘留，这也不能排除其并未构成真正的犯罪。
其次，坐牢从本质上来说是一种严厉的惩戒手段；
但是拘留既可以作为一种纪律惩罚，也可能是针对特定情况实施的强制措施，因为拘留包含着行政拘留、刑事拘留以及司法拘留等三个层面，其中前两者属于纪律惩罚，后者则属于强制行为。

《行政处罚法》第九条
行政处罚的种类：
（一）警告、通报批评；
（二）罚款、没收违法所得、没收非法财物；
（三）暂扣许可证件、降低资质等级、吊销许可证件；
（四）限制开展生产经营活动、责令停产停业、责令关闭、限制从业；
（五）行政拘留；
（六）法律、行政法规规定的其他行政处罚。