洗钱是一种将非法所得合法化的行为，在法律上被定为洗钱罪。
洗钱罪是指单位或个人明知是毒品犯罪、黑社会性质的组织犯罪、恐怖活动犯罪、走私犯罪、贪污贿赂犯罪、破坏金融管理秩序犯罪、金融诈骗犯罪的所得及其产生的收益，为掩饰、隐瞒其来源和性质，通过存入金融机构、投资或者上市流通等手段使非法所得合法化的行为。
例如，犯罪分子通过贩毒、走私等犯罪活动获取了大量非法资金，为了逃避法律制裁，他们会将这些资金通过各种方式进行清洗，使其看起来像是合法的收入。
洗钱行为不仅严重损害了国家的金融秩序和社会稳定，也为其他犯罪活动提供了资金支持，因此被法律严厉打击。
根据不同的情节和涉案金额，洗钱罪的量刑也有所不同。
一般来说，情节较轻的洗钱罪可能会被判处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或单处罚金；
情节严重的，则可能会被判处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。
如果洗钱的数额特别巨大或者有其他严重情节，最高可判处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处没收财产。