并非仅限于被判处死刑的囚犯需佩戴脚铐。
实际上，戒具乃针对具危险性行为的罪犯人身所应用之防御装备。
按照相关法律法规规定，人民警察在执行任务过程中若发现违法犯罪分子具有逃逸、行凶、自残甚至其他危及自身安全等潜在风险时，方可适当运用警械、械具等手段进行必要防控。
然而在实际操作中，大多数情况下涉及到的多为死刑犯人，而根据其犯罪性质及危险程度判断，对于其余犯罪嫌犯而言，其实施危害社会公共安全或妨碍司法公正的可能性较低，故警方无需为他们上戴脚镣。
然而，如遇死刑犯人，因其违规与暴力倾向较大，有可能产生潜在威胁，因此通常会适当采取诸如戴脚铐等防范措施。

《中华人民共和国人民警察使用警械和武器条例》第八条人民警察依法执行下列任务，遇有违法犯罪分子可能脱逃、行凶、自杀、自伤或者有其他危险行为的，可以使用手铐、脚镣、警绳等约束性警械：
（一）抓获违法犯罪分子或者犯罪重大嫌疑人的；
（二）执行逮捕、拘留、看押、押解、审讯、拘传、强制传唤的；
（三）法律、行政法规规定可以使用警械的其他情形。
人民警察依照前款规定使用警械，不得故意造成人身伤害。