挪用公款罪在法律层面上被定义为，国家公务员在其所担任的职务中，利用职务便利，擅自将公有资金据为己有，用于非法目的，或者挪用金额巨大，用于盈利目的，又或者是挪用金额巨大，且超过三个月仍未偿还的违法行为。这种犯罪行为直接侵害了公共财产的所有权益以及国家公务人员职务的廉洁性。

《中华人民共和国刑法》第三百八十四条国家工作人员利用职务上的便利，挪用公款归个人使用，进行非法活动的，或者挪用公款数额较大、进行营利活动的，或者挪用公款数额较大、超过三个月未还的，是挪用公款罪，处五年以下有期徒刑或者拘役；情节严重的，处五年以上有期徒刑。挪用公款数额巨大不退还的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。