合同只签字不按手印，依法成立的合同自成立时生效。《民法典》规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。因此签字、按手印和盖章有同等法律效力。
当当事人无法进行书写时，只按手印的合同也是有效的。
为避免出现有人以“不清楚合同内容就按了手印”或“被迫按手印”等理由想要违约，在有条件的情况下，尽量选择双方都签上自己名字的方式。
如果条件不允许，只能按手印，那么最好有相应录像证据，或有第三人见证，以防患于未然。

《民法典》第四百九十条
当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。
法律、行政法规规定或者当事人约定合同应当采用书面形式订立，当事人未采用书面形式但是一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。