依据我国法律之规定，向人民法院主张保护民事权益的诉讼时效应为期三年。
此项时效从权利人确切知晓或是可能知晓自身权益遭受侵犯以及义务人的身份日期开始起算。
换言之，若权利人手握欠条，在欠条所约定的还款日期届满之后，债务人均未能履行相应付款义务，权利人则须于知晓或可能知晓其权益受侵害的当日起三年内贵人民法院提出起诉。
如权利人逾期三年后仍未提出诉讼，人民法院将会一般性的不再予以保护，除非是某些特殊情况，超过二十年的权益保护期限尚未届满，人民法院可能会考虑据权益人的申请而决定适当延长保护。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。