欠条一直都有效，无论过了几年都可以起诉。只要满足起诉条件，法院就会受理。
法律上有规定诉讼时效三年，即便是欠条超过了诉讼时效，债权人向法院起诉，符合起诉条件的，法院也会受理，但债务人有可能会以超过诉讼时效为由拒绝偿还债务，那么债权人可能面临败诉的风险。因此欠债不还应当及时起诉维权。

《民法典》第一百八十八条：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。
但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。