一般而言，发放传单并不被视为违法行为。
然而，需要明确的是，这与传销行为有着本质区别，后者属于非法活动。当然，某些特殊情况可能会构成相应的违规或违法行为，例如所宣传的内容存在欺骗性甚至涉及违法物品，亦或是在派发传单的过程中存在随意抛洒的行为，从而对城市环境或道路交通产生不良影响。
此外，根据相关法律规定，如果存在组织或领导以销售产品、服务等经营活动为幌子，要求参与者通过支付相应费用或者购买商品、服务等形式获取加入资格，并按照特定顺序组成层级制度，且直接或间接地将发展人员数量作为计酬或返利依据，以此来诱导、威胁参与者进一步发展他人加入，进而骗取财物，扰乱正常的经济社会秩序的传销活动，则将面临五年以下有期徒刑或拘役的刑事处罚，同时还需承担罚金责任。若情节较为严重，则可能被判处五年以上有期徒刑，并同样需承担罚金责任。

《刑法》第二百二十四条之一
组织、领导以推销商品、提供服务等经营活动为名，要求参加者以缴纳费用或者购买商品、服务等方式获得加入资格，并按照一定顺序组成层级，直接或者间接以发展人员的数量作为计酬或者返利依据，引诱、胁迫参加者继续发展他人参加，骗取财物，扰乱经济社会秩序的传销活动的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上有期徒刑，并处罚金。