减刑所涵盖的主题分为可减与应减两大类别。
可减刑，即是在罪犯服刑过程中，若其表现出现了显著的悔改或功劳，则可考虑适当降低其原先判决的刑期。
应减刑，则更加严格，要求是罪犯必须具备突出的立功表现方能获得相应的刑期缩减。
例如：
有效地阻止其他人实施重大的犯罪行为；
完成了具有创新性或开创性的发明创造或重大技术改革；
以及其他非常特殊且有价值的贡献等等。