寻衅滋事乃是指肆意挑衅，随意对他人进行殴打或骚扰，任意损毁、占用公众或私人财物，或是在公共场所制造喧哗和混乱，严重破坏社会秩序的恶劣行为。
这一罪行源自中国1979年制定老版《中华人民共和国刑法》中的“流氓罪”条款，后被划拨为独立的刑事罪名。
具体来说，这种行为可以包括但不仅限于以下四类表现形式：
其一，任意殴打他人，且情节恶劣者；其二，采用追逐、拦截、辱骂、恐吓手段对他人施加恶劣影响者；其三，强行索取、霸占或任意损毁、占用公有或私有财物，情节严惩者；其四，在公共场所制造喧哗及混乱，导致公共秩序严重混乱者。
从犯罪动机上看，此类行为主要源于“流氓心理”，即为了寻求刺激、释放情绪、逞强好胜或无端滋事，而并非出于故意伤害他人或谋求非法利益之目的。
否则，这些行为将被归入故意伤害罪、抢劫罪等相关的法律条款之中。

《中华人民共和国刑法》第二百九十三条
有下列寻衅滋事行为之一，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制：
（一）随意殴打他人，情节恶劣的；
（二）追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的；
（三）强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的；
（四）在公共场所起哄闹事，造成公共场所秩序严重混乱的。
纠集他人多次实施前款行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。