刑事拘留在法律层面属于司法程序之一。
当公安部门以及人民检察院在办理直接受理的各类案件期间，甄别出某些特定的紧迫性情况下，对于现行犯或具有重大犯罪嫌疑者，依法实施暂时剥夺其人身自由的唯一一种强制手段，这便是我们所说的“刑事拘留”。
作为刑事诉讼过程中的一项必需步骤，刑事拘留的主要目的在于维护整个刑事诉讼流程的正常运作，避免犯罪嫌疑人刻意逃脱警方的侦缉、检察机关的起诉以及法院的审判等各环节。

《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十二条
【拘留的条件】公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。