返还耕地以建设经济林木的补偿为期十年，并且在此之后的五年内，补助金额将减半发放；而对于生态林的补偿则长达十六年之久，同样在八年后，其补偿金额将减少至目前的一半。专项资金必须实施专业化、封闭式的账户核算与专项支出，必须严格遵循相关规定进行严谨的管理，严禁任何部门或机构擅自截留或挪用。
此外，专项资金也不得被用作其他中央补助项目所需的地方配套资金。

《巩固退耕还林成果专项资金使用和管理办法》第九条
专项资金的使用按以下先后次序安排：
（一）有条件的退耕农户建设基本口粮田；
（二）有条件的退耕农户开展沼气、节柴灶、太阳灶等农村能源建设；
（三）对有条件的退耕农户实行生态移民；
（四）退耕还林补植补造、发展地方特色优势产业的基地建设、开展退耕农民就业创业转移技能培训等；
（五）高寒少数民族地区退耕农户直接补助。
《巩固退耕还林成果专项资金使用和管理办法》第十一条
专项资金由地方政府按本办法第九条规定统筹安排，因地制宜地用于巩固退耕还林成果、解决退耕农户长远生计。