定金具有以下几个重要的功能和作用：首先，它可以作为保证合同履行的有效手段，属于债权担保的一种形式；其次，定金也能有效地证明合同已经正式生效并且进入了执行阶段；再者，由于定金具备提前支付的属性，因此它能够为当事人提供一定的财务保障；最后，从法律角度来看，定金又具有违反合同约定时的惩罚性，即在交付定金的一方未能履行其债务义务时，将失去所缴纳的定金；反之，如果是接受定金的一方未能履行其债务义务，那么他就必须向对方双倍返还所收到的定金。

《中华人民共和国民法典》第五百八十六条当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。