敲诈勒索作为一种犯罪行为，其主要犯罪手段包含下列三个方面：
首先，犯罪分子会采取使用恐吓或者胁迫的方式来达到收取公共财产或者私人财产的目的；
其次，他们还可能会利用受害者自身存在的弱点或者把柄加以钳制，从而胁迫受害者交付财产；
最后，部分罪犯也有可能通过传播虚假信息、污蔑造谣等手段施加心理压力于受害者，并借此向其索求财物。

《中华人民共和国刑法》第二百七十四条
【敲诈勒索罪】敲诈勒索公私财物，数额较大或者多次敲诈勒索的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑，并处罚金。