抚养费是基于父母对未成年子女的抚养义务而产生的，下面为你详细说明：
一、法律层面的明确规定
《中华人民共和国民法典》对父母抚养未成年子女的义务作出了清晰且明确的规定。
父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务，这一义务具有法定性和无条件性。
也就是说，无论在何种情况下，父母都有责任和义务去照顾、培育自己的未成年子女。
即便父母双方因为各种原因选择离婚，这种抚养义务也不会因此而免除。
法律之所以这样规定，是为了确保未成年子女在成长过程中，始终能够得到来自父母的关爱和支持，保障他们的合法权益不受侵害。
二、保障子女基本权益的重要作用
未成年人由于身心发育尚未成熟，通常不具备独立生活以及获取稳定经济来源的能力。
在他们的成长过程中，生活、教育、医疗等各个方面都需要有足够的经济支持。
而抚养费就是为了满足这些需求而存在的，它是保障子女在成长过程中基本生活和发展的关键经济支撑。
有了抚养费的保障，子女在生活上能够有稳定的物质基础，在教育和医疗方面也能得到应有的保障。
三、体现父母责任的合理分担
当父母双方分开或者离婚后，不直接抚养子女的一方需要通过支付抚养费的方式，来分担对子女的抚养责任。
这样做的目的是为了让子女的权益得到平等的保障，使他们不会因为父母关系的变化而在经济支持上有所缺失。
通过支付抚养费，不直接抚养子女的一方也在尽自己的责任，共同为子女的成长创造良好的条件。

案情回顾:

小朱和小李离婚后，小李不直接抚养孩子，拒绝支付抚养费。小朱认为小李应履行抚养义务支付抚养费，小李却称自己经济困难无力支付，双方就抚养费支付问题产生争议。

案情分析:

1、根据《中华人民共和国民法典》，父母对未成年子女抚养义务具有法定性和无条件性，即便离婚，小李也不能免除抚养义务，其以经济困难为由拒绝支付缺乏法律依据。
2、抚养费是保障子女基本权益的关键经济支撑，孩子在生活、教育、医疗等方面都需要经济支持，小李应分担抚养责任，通过支付抚养费保障孩子权益。