当房地产开发商违约时，业主有权以集体诉讼的方式维护自身合法权益。所谓集体诉讼，是指在某种特定情境下，当事人中的一方或者双方人数众多，为保证诉讼效率和减少不必要的费用支出，他们会推举出一位代表人参与诉讼程序。在这种情况下，人数较多的那一方往往具有共同的利益倾向，由于其成员数量过于庞大，难以实现全体成员的集体诉讼行动，故需由其中的某一个人或五个人代表全体成员提起诉讼或应诉。

《民事诉讼法》第五十五条
当事人一方或者双方为二人以上，其诉讼标的是共同的，或者诉讼标的是同一种类、人民法院认为可以合并审理并经当事人同意的，为共同诉讼。
共同诉讼的一方当事人对诉讼标的有共同权利义务的，其中一人的诉讼行为经其他共同诉讼人承认，对其他共同诉讼人发生效力；对诉讼标的没有共同权利义务的，其中一人的诉讼行为对其他共同诉讼人不发生效力。
《民事诉讼法》第五十六条
当事人一方人数众多的共同诉讼，可以由当事人推选代表人进行诉讼。代表人的诉讼行为对其所代表的当事人发生效力，但代表人变更、放弃诉讼请求或者承认对方当事人的诉讼请求，进行和解，必须经被代表的当事人同意。